Folklor
Bułgaria znana jest z folkloru, a zwłaszcza muzyki, piosenek i tańców. Godne uwagi są rytmy bułgarskiego ludu, krzywe bułgarskich pieśni ludowych i kolory bułgarskich strojów. Potwierdzeniem wyjątkowej siły bułgarskiego folkloru jest fakt, że piosenka ludowa „Izlel je Delyo Haidutin” została wysłana w kosmos przez NASA jako wiadomość z Ziemi w daleką przestrzeń.
Bułgaria posiada również rekord świata Guinnessa dla największej liczby gajdarów (dudziarzów), którzy grali w jednym miejscu. W 2012 roku zgromadziło się w Sofii 333 gajdarów z całego kraju w każdym wieku, aby zaprezentować swoje mistrzostwo i utrwalić bułgarską muzykę na łamach słynnej książki. A dlaczego właśnie gajda? Oprócz tego, że gajda stanowi symbol Gór Rodopy, jest to również instrument najczęściej utożsamiany z muzyką ludową, a bardziej ogólnie z bułgarskością. Każdy Bułgar wzdryga się na dźwięk gajdy, a jego oczy są pełne łez. Ta głęboko zakodowana relacja jest wynikiem wielowiekowej tradycji, która jest przekazywana z pokolenia na pokolenie.
Bułgaria podzielona jest na 7 regionów folklorystycznych - Sewerniaszki region, Dobrudża, Shopski region, Pirin, Trakia, Rodopy i Strandża. Każdy z nich zawiera określone piosenki, tańce i muzykę.
Ogromne znaczenie folkloru w życiu bułgarskim stanowią potwierdzenie i liczne festiwale, w których co roku uczestniczy coraz więcej osób. Jednym z symboli jest Krajowy Festiwal Sztuki Ludowej Koprivshtitsa, który organizowany jest od 1965 roku. Raz na 5 lat okolica staje się wielki centrum folkloru. Piosenki, tańce i muzyka wykonywane są na wielu scenach jednocześnie. W wydarzeniu uczestniczą tylko najlepsi wykonawcy z każdego bułgarskiego regionu. Ciekawą częścią obchodów jest przegląd autentycznych strojów bułgarskich i wystawa starych bułgarskich rzemiosł. Wieczorem w centrum miasta zagraniczne zespoły ludowe wykonują tradycyjny bułgarski folklor. Festiwal Folkloru w Koprivshtitsa jest jednym z najbardziej imponujących, ekscytujących i ważnych wydarzeń w bułgarskim życiu kulturalnym. Skupia najlepsze cechy bułgarskiego folkloru w jednym miejscu i przyczynia się do jego zachowania i promocji na całym świecie.
A jeśli chcieliby Państwo zostać głównymi aktorami i przeżyć historię z bułgarskim folklorem, festiwal kostiumów folklorystycznych w Żerawnej jest właśnie dla Was. Głównym celem organizatorów jest próba przekazania pełnej autentyczności sytuacji i przybliżenia jej jak najbliżej bułgarskiego życia sprzed 100-150 lat temu, więc głównym wymogiem zatrzymania się na terenie festiwalu jest ubieranie się w strój ludowy. Zabrania się wnosić i korzystać z wielu przedmiotów współczesnego życia, a korzystanie z telefonów komórkowych jest dozwolone tylko w wyznaczonym miejscu do połączeń.
Największy i najpopularniejszy festiwal dud w Bułgarii odbywa się każdego lata w sercu Rodopów. Na wzgórzach nad wioską Gela budowana jest scena, a muzycy z całego kraju grają przed prawie 25 000 osób. Festiwal trwa jeden weekend, a nocą zamienia się w wielką imprezę na świeżym powietrzu.
Oprócz piosenek i muzyki Bułgaria znana jest również z tańców. Bułgarski taniec nazywa się horo i przynosi wielką energię i wielkie emocje każdemu, kto jest jego częścią. Ludzie tańczą w kręgu, w środku stoi muzyk, najczęściej gajdar lub orkiestra. Badacze twierdzą, że horo duplikuje układ kosmiczny, tj. jest modelem energetycznym naszego układu słonecznego i dlatego jego energia jest tak silna. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech muzyki ludowej jest złożoność jej rytmów w porównaniu z muzyką zachodnią. Mimo że wykorzystuje znane metra proste jako 2/4, 3/4 i 4/4, muzyka bułgarska obejmuje również metra z 5, 7, 9, 11, 13 i 15 uderzeniami na takt, zwane „takty nierównodzielne” (metra asymetryczne). To oni nadają specyficzny i zróżnicowany dźwięk bułgarskiej muzyce, a tańce są tak różne, ponieważ odmiennie kombinują szybkie i wolne uderzenia w takcie.
Do najciekawszych zwyczajów w Bułgarii należy nestinarstwo. Bułgaria jest jednym z niewielu krajów na świecie, które mają tradycję chodzenia na żar. Zdarza się to raz w roku w dzień Św. Św. Konstantyn i Helena (21-23 maja lub 3-5 czerwca) w kilku wioskach w Strandży. Zgodnie z tradycją, po zachodzie słońca na centralnym placu wioski rozprzestrzenia się ogromny stos żarów. Specjalni tancerze, zwani nestinari, chodzą boso po tlących się węglach w towarzystwie specjalnej melodii ludowej i tańczą taniec ludowy. W rękach trzymają zdobioną ikonę świętych.
Kolejną tradycją, którą ciekawa jest dla ludzi z całego świata, są pochody kukerów . Kukeri to pogańskie rytualne figury bułgarskiego karnawału - mężczyźni ubrani jak potwory, zawsze z maskami na głowach, pasami z wielkimi, ciężkimi dzwonkami o różnych rozmiarach i futrze na zewnątrz. Kukeri tańczą na ulicach, aby odstraszyć złe duchy i odpędzić zimno, a dla płodności i zdrowia wykonują rytualne (symboliczne) czynności, takie jak orka, siew i inne. Rytuał odbywa się w całym kraju od 1 stycznia do połowy marca (daty różnią się w zależności od lokalizacji). Międzynarodowy Festiwal Gier Maskaradowych „Surva” w Perniku jest największym w Bułgarii i jednym z największych przejawów tradycyjnych gier i zwyczajów ludowych z maskami w Europie i na świecie.
6 stycznia jest zwykle zimnym, mroźnym dniem, ale to nie powstrzymuje dziesiątek Bułgarów przed skokami do lodowatej wody każdego roku. Powodem są prawosławne obchody chrztu Jezusa Chrystusa przez Jana Chrzciciela w rzece Jordan. Zgodnie z tradycją miejscowy kapłan wrzuca krucyfiks do rzeki, a mężczyźni ścigają się, aby go wydostać. Pierwszy, kto go złapie będzie szczęśliwy i zdrowy przez cały rok, zgodnie z tradycją.
14 lutego może być dniem miłości na całym świecie, ale w Bułgarii jest znany jako Trifon Zarezan lub dzień winiarzy. Zgodnie z tradycją św. Tryfon chroni wszystkich zaangażowanych w produkcję wina, dlatego w tym dniu Bułgarzy oddają mu hołd, dbając o swoje winnice i pijąc dużo wina.
Baba Marta 1 marca to dzień, w którym wiosna zaczyna dominować, a zima zaczyna tracić na sile. Bułgarzy świętują ten dzień, wiążąc wokół nadgarstków splecione czerwono-białe nici zwane martenicą. Zgodnie z tradycją martenica powinna pozostać na nadgarstkami, dopóki nie zobaczy się bociana lub kwitnącego drzewa.
Enjowden obchodzony jest 24 czerwca i jest poświęcony św. Janowi. Noc przed 24 czerwca, zgodnie z lokalnymi legendami, to czas, kiedy magicy i wróżki wychodzą zbierać zioła dla swojej magii. Uważa się, że wszystkie zioła lecznicze mają 10 razy większą moc leczniczą niż zwykle, a młode kobiety muszą zebrać 77 rodzajów ziół przed wschodem słońca, aby utrzymać rodziny i domy zdrowe i bogate przez cały rok.
Muzyka oraz obyczaje są niezwykle ważną częścią życia każdego Bułgara. Dzisiaj, w tym globalnym świecie, który oferuje tak wiele możliwości, coraz więcej Bułgarów szuka w folklorze swojej tożsamości. W całej Bułgarii powstają kluby tańca ludowego, coraz więcej festiwali pojawiają się w kalendarzu, powstają nawet horoteki - miejsce, w którym można tańczyć tylko bułgarskie tańce przez całą noc. Folklor, który ze swej natury nie jest zjawiskiem reliktowym, nadal jest czytany przez współczesnego Bułgara i interpretowany w świetle jego współczesnego życia.